지방의 인구 감소와 마을의 소멸 위기는 결코 한국만의 문제가 아니다. 세계 여러 나라도 이미 같은 문제를 수십 년 전부터 겪고 있으며, 그에 대한 다양한 대응 전략과 정책 실험을 꾸준히 시도해왔다. 특히 일본과 프랑스는 대표적인 지방 소멸 위기 국가로 꼽히며, 한국이 참고할 만한 선행 사례들을 다수 보유하고 있다.일본은 고령화와 청년 유출로 인해 20년 이상 시골 마을 붕괴를 겪었고, 프랑스는 파리 중심의 경제 집중이 심화되며 지방의 기능이 약화되었다. 두 나라는 각각 다른 방식으로 지역 소멸에 대응했으며, 그 성과와 한계는 한국에 중요한 시사점을 제공한다. 이 글에서는 일본과 프랑스의 실제 사례를 중심으로 지방을 되살리기 위해 무엇이 필요한지, 실패와 성공은 어디에서 갈리는지 구체적으로 살펴본다.일본의..